鋼軌探傷屬于型材探傷的一種，型材一般分為鋼軌、棒材、方鋼、線材等。鋼軌內部的缺陷主要有核傷（白核、黑核）、裂紋等。這些缺陷如不及時發現，將擴展而造成事故，應特別注意鋼軌接頭螺孔處的裂紋及鋼軌中的橫向裂紋，因為這些缺陷易使鋼軌斷裂。棒材和方鋼中，易產生夾雜物、縮孔、裂紋等缺陷。

  鋼軌可用調頻式或脈沖式探傷儀探測，調頻式只能探測與鋼軌表面平行的缺陷，脈沖式能探測給類型缺陷。用縱波和橫波可探測鋼軌中不同方向的缺陷。用平探頭和斜探頭在鋼軌不同部位探測時的波形如下圖。探測鋼軌焊縫時，探頭的位置及移動方向如圖。軌頭兩側用35°斜探頭探測，軌腰及軌底用50°斜探頭探測。目前，通常采用JGT-2型鋼軌探傷儀進行探傷。用直探頭主要探測水平裂紋，對傾斜度較小的裂紋也能發現。探測時，探頭置于軌面上，以鋼軌底波的有無來判斷缺陷。無底波時，表示有缺陷，探傷儀發出報警訊號。鋼軌中沒有任何缺陷，有底波。有水平缺陷時，有缺陷波，無底波。有傾斜裂紋時，缺陷波降低或消失，且無底波。若在螺孔附近有水平或傾斜裂紋時，則出現螺孔反射波及缺陷波，但無底波。軌頭部分的核傷可用50°斜探頭探測，螺孔邊緣和腰部的斜裂紋可用前、后35°斜探頭探測，鋼軌的焊縫用雙35°斜探頭探測。